Fallo histórico: Casación Penal revoca decisión y ordena retomar investigación por contaminación del Río Paraná en Rosario

La Justicia Federal avanza contra exdirectivos de Aguas Santafesinas S.A..

La Sala IV de la Cámara Federal de Casación Penal ha emitido un fallo que sienta un precedente crucial en materia ambiental, al anular la decisión de la Cámara Federal de Apelaciones de Rosario y ordenar que continúe la investigación contra cinco exdirectivos de la empresa estatal Aguas Santafesinas S.A. (ASSA) por contaminación del río Paraná.

El máximo tribunal penal resolvió que los efluentes cloacales no tratados que ASSA vertió al río encuadran en el régimen penal de “residuos peligrosos” (Ley 24.051), desestimando el argumento de la Cámara de Rosario que había revocado los procesamientos.

Los camaristas Mariano Borinsky, Javier Carbajo y Gustavo Hornos coincidieron en que la Cámara Federal de Rosario había abordado de forma incompleta la Ley 24.051.

El fallo de Casación subraya dos puntos fundamentales:

• Servicio público no exime la Ley Ambiental: El tribunal reafirmó que el hecho de que una actividad se realice bajo el marco de un servicio público, como ASSA, “no la exime de cumplir con las disposiciones de protección ambiental”. Recordó que el derecho a un ambiente sano rige para todas las actividades productivas y que la función de ASSA —gestionar y tratar líquidos— está orientada a preservar los recursos hídricos.
• Definición de “residuo peligroso”: Casación precisó que el concepto de “residuo peligroso” en la Ley 24.051 es más amplio que la interpretación restrictiva que había adoptado la Cámara de Rosario (que lo limitaba a desechos industriales). El tribunal validó la postura del Ministerio Público Fiscal (MPF) y la querella, al establecer que los desechos cloacales pueden ser considerados peligrosos para la salud y el ambiente, encuadrando la conducta en el Artículo 55 de la norma.

El foco de la investigación

La causa se originó por la denuncia de la Asociación Civil Cuenca Río Paraná y se centra en el período comprendido entre septiembre de 2018 y octubre de 2021.

• Hecho imputado: Se investigan las descargas diarias de aproximadamente 350 millones de litros de efluentes cloacales sin tratamiento desde la Planta de Recepción Emisario Sur de ASSA, ubicada al sur de Rosario.
• Riesgos detectados: Peritajes de la PFA detectaron en los efluentes contaminantes altos niveles de coliformes termotolerantes, presencia de la bacteria escherichia coli, y concentraciones elevadas de metales pesados como plomo y níquel, sustancias consideradas peligrosas para la salud humana y el ambiente.
• Procesados (mayo 2024): Inicialmente, el juez federal Carlos Vera Barros había procesado a los exintegrantes del directorio de ASSA, Hugo Morzán, Marisa Gallina, Alfredo Oscar Menna y Darío Corsalini, junto al exgerente Gustavo Omar Actis, por el delito que reprime con penas de 3 a 10 años de prisión a quien contamine de un modo peligroso para la salud.

La Cámara Federal de Rosario había revocado estos procesamientos a fines de 2024, alegando que ASSA no era una “industria” y que los efluentes cloacales no eran “residuos peligrosos” según su interpretación de la ley, una postura ahora anulada por Casación.

La Cámara Federal de Apelaciones de Rosario, Sala A, deberá dictar un nuevo pronunciamiento conforme a la interpretación de Casación Penal, lo que implicaría retomar la investigación y reactivar los procesamientos de los exdirectivos de ASSA.

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