Día Mundial de las y los Recicladores: Argentina recicla solo el 6%

Por Sabrina García

Cada 1 de marzo se conmemora el Día Mundial de las y los Recicladores, una fecha que rinde homenaje a quienes realizan la tarea esencial de recuperar residuos y promueve el reconocimiento de sus derechos. Cuál es la situación que atraviesan las y los recuperadores urbanos en nuestro país.

El Día Mundial de las y los Recicladores tiene como origen la masacre ocurrida en marzo de 1992 en Barranquilla, Colombia, donde varios recicladores fueron asesinados dentro de una universidad bajo la falsa promesa de entregarles material. En 2008, durante el Encuentro Internacional de Recicladores, se oficializó el 1° de marzo como el día para visibilizar su labor y luchar por condiciones dignas.

La Federación Argentina de Cartoneros, Carreros y Recicladores expresaron sobre la conmemoración: “En el día mundial del reciclador y recicladora reivindicamos nuestro trabajo. Detrás de cada material que no va a parar a un basural, al río o al relleno sanitario, están las manos de miles de cartoneros y cartoneras cuidando nuestra casa común. Nosotros transformamos la basura en recursos, y frente al abandono del Estado, transformamos la exclusión en organización”.

Y agregaron que la conmemoración también es una oportunidad para seguir “exigiendo condiciones dignas de trabajo. Porque cuidar el ambiente no puede significar trabajar en la marginalidad. El reciclado tiene que ser con inclusión social”.

Cada año se tiran en el mundo más de 2.200 millones de toneladas de residuos. En Argentina, cada habitante genera en promedio un kilo de desechos por día, según el último Informe del Estado del Ambiente. Pero mientras un habitante de CABA produce 1,5 kg de residuos diarios, hay provincias donde el promedio es medio kilo diario.

En nuestro país la composición de esos residuos son del 50% orgánicos (principalmente restos de comida), 18% de plásticos, 17% papel y cartón, 5% vidrio, 5% pañales y un 5% de otros residuos inorgánicos. Es decir, la gestión de los residuos es fundamental para reducir problemas ambientales y sanitarios, y a la vez, es una oportunidad para generar empleo y valor. En ese circuito de economía circular, la presencia de las y los recicladores urbanos resulta imprescindible.

Sin embargo, hay algunos datos que indican una crisis del sector. En el período 2024-2026 el precio que se paga por materiales como el cartón ha sufrido desplomes drásticos (pasando de valores cercanos a $400 a menos de $110 por kilo). Al mismo tiempo, la apertura de importaciones de insumos vírgenes (como el plástico nuevo) hace que las industrias dejen de comprar material reciclado local.

Según datos oficiales en nuestro país se generan unas 45.000 a 50.000 toneladas de basura diarias, pero solo se recicla cerca del 6%. Además, existen más de 5.000 basurales a cielo abierto, con lo que eso significa en materia ambiental, de salud y las condiciones de extrema precariedad en la que trabajan muchos recuperadores urbanos.

El año pasado se llevó a cabo en nuestro país el Congreso y Exposición Mundial de ISWA, la Asociación Internacional de Residuos Sólidos. Allí asistieron 800 académicos, empresarios y representantes de organizaciones internacionales. Durante tres días especialistas de 50 países debatieron bajo el lema “Re-imaginemos los Residuos”.

En ese contexto, Atilio Savino, de ISWA sostuvo: “El mundo enfrenta hoy una triple crisis ambiental, en la que el cambio climático y la pérdida de biodiversidad se ven agravadas por la creciente generación de desechos”. Para evitar este futuro, “es urgente encontrar el camino de transición hacia una economía circular que permita reimaginar los residuos, para transformarlos en recursos”, concluyó.

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