Seis pingüinos volvieron al mar tras ser rescatados de redes de pesca y contaminación con petróleo

Un grupo de pingüinos regresó al mar tras atravesar distintos procesos de rehabilitación en el Centro de Rescate de la Fundación Mundo Marino. Los animales habían ingresado por enmalles incidentales en redes de pesca artesanal y por contaminación con petróleo en el plumaje.

Seis pingüinos regresaron al mar luego de completar su rehabilitación en el Centro de Rescate de la Fundación Mundo Marino. Cuatro eran pingüinos magallánicos (Spheniscus magellanicus) que habían sido rescatados tras quedar atrapados incidentalmente en redes de pesca artesanal, mientras que otros dos, pingüinos saltarines (Eudyptes chrysocome), habían sido encontrados con restos de petróleo adheridos al plumaje.

Los cuatro pingüinos magallánicos ingresaron entre fines de junio y mediados de julio, tras ser rescatados en la zona de San Clemente del Tuyú. Habían quedado atrapados incidentalmente en redes de pesca y fueron los propios pescadores artesanales quienes, al encontrarlos durante el levantamiento de las redes, se comunicaron rápidamente con la Fundación para que pudieran recibir asistencia.

“En estos casos fue fundamental la actitud de los pescadores artesanales. Apenas encontraron a los pingüinos en las redes se pusieron en contacto con nosotros. Esa rapidez permitió que los animales pudieran ser atendidos enseguida y llegaran en condiciones relativamente buenas, aunque presentaban algunas heridas superficiales provocadas por las redes”, explicó Sergio Rodríguez Heredia, biólogo y responsable del Centro de Rescate de la Fundación Mundo Marino.

Los otros dos integrantes del grupo eran pingüinos saltarines, uno rescatado en Mar de Ajó y otro en la zona de Faro Querandí. En ambos casos, el petróleo afectaba menos de la mitad del cuerpo. Aunque la cantidad podía parecer pequeña, los animales debieron atravesar el proceso completo de recuperación previsto para aves empetroladas. Además, presentaban signos de desnutrición y deshidratación, por lo que también recibieron tratamiento para recuperar su estado general.

“Al intentar limpiarse mediante el acicalamiento, incluso cuando la mancha de petróleo parece pequeña, el pingüino corre un alto riesgo de intoxicarse. Además, el petróleo altera la estructura de las plumas y hace que pierdan su capacidad para repeler el agua y proteger al animal del frío. Por eso, antes de realizar el lavado, es necesario estabilizarlo con hidratación, terapia térmica y aislamiento preventivo. Recién cuando se encuentra en condiciones adecuadas se procede al lavado y al enjuague para remover el petróleo, y luego se controla la recuperación de la impermeabilidad del plumaje”, explicó Rodríguez Heredia.

Después del lavado, los animales permanecieron inicialmente en un ambiente con temperatura controlada para comenzar el secado y el reordenamiento de las plumas. Posteriormente, pasaron a recintos exteriores con acceso a pileta, donde comenzaron a ejercitarse y, mediante el acicalamiento, fueron recuperando progresivamente la impermeabilidad del plumaje.

“Los pingüinos impermeabilizan nuevamente sus plumas durante el acicalamiento: con el pico las ordenan, las separan y distribuyen sobre ellas el aceite natural producido por la glándula uropígea, ubicada en la base de la cola. Así, poco a poco, las plumas vuelven a repeler el agua y a proteger al animal del frío”, explicó Rodríguez Heredia.

Como los pingüinos son animales gregarios, su regreso al mar se realiza en grupo. Una vez recuperados, es necesario esperar a que se conforme un grupo adecuado antes de avanzar con la reinserción. Este fue el segundo grupo de pingüinos rehabilitados por la Fundación que volvió al mar en 2026. En abril de este año, otros 15 pingüinos regresaron al mar después de completar distintos procesos de rehabilitación en la Fundación Mundo Marino.

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